近段时间以来，全球各国政府都在探索生产更清洁能源的创新方法，以期减少对污染严重的化石燃料的过度依赖。目前，较为常见的清洁能源包括水能、太阳能和风能，而潮汐能和地热能的开发相对少见。不过，随着能源转型的深入，美国政府最近释放了数千万美元的资金来开发该国的地热潜力，美国传统能源企业也开始投资，以期在2050年前将美国地热能发电量提升19倍。
长期以来，世界各地的科学家们都对开发地热能的潜力感兴趣，因为它能提供大量的清洁能源，且对环境的影响很小。相对于化石能源和其他常见清洁能源，地热能的缺点显著，其只能在世界上少数地质活跃地带获取，加之缺乏克服地壳极端高温所需的设备，因此地热能一直没有充分发挥其潜力。直到最近，从地热中获得的能量还是非常有限的。
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不过，由于对该领域研究和开发的更多投资，获取这种能源所需的设备现在已经被研发出来。以前，地热资源只能在热源接近地球表面的地方获得，比如温泉。近来，由于能源企业和研究机构在地热开发领域投入了更多的资金，科学家们最近开发了增强型地热能系统，可以用于在传统地热技术难以到达的地方获取热量。增强型地热能系统的工作原理是向地表深处的岩石注入高压水，重新打开随着时间的推移而关闭的天然裂缝，连续注水使这些裂缝保持开放状态，水被加热后抽取出来用于发电。
今年3月，美国能源部宣布投资6000万美元，用于验证增强型地热能系统的有效性和可扩展性。这些系统将用于获取储存在地下的热量，作为可再生能源使用。美国能源部表示，这笔资金将被授予三家公司，即雪佛龙新能源公司、Fervo能源公司和Mazama能源公司。美国能源部表示，目前，地热能对美国电力的贡献还不到1%，但在未来几年，增强型地热能系统可以使美国可回收地热能的数量增加一倍以上，并延长现有地热站点的使用寿命。据美国能源部预测，2050年前美国的地热能将增长19倍，届时将为该国提供高达10%的电力供应。
雪佛龙新能源公司将在美国加州索诺玛县开展一个试点项目。该项目将推出新的钻井和增产技术，以获取地热，最终目标是开发600兆瓦的地热能。最初的项目预计将提供60兆瓦的地热能，试点阶段将测试新的地热技术的可行性，旨在实现低用水量、灵活输出和减少地表足迹的方法。
Fervo能源公司计划在美国犹他州米尔福德可再生能源走廊开发地热能。美国能源部的地热能研究前沿观测站也位于同一走廊。Fervo能源公司预计将钻取三口地热井，这三口井每口至少能生产8兆瓦的清洁能源。今年3月，Fervo能源公司宣布了开发Cape Station地热能电厂的计划，预计到2026年将开始生产90兆瓦的电力，到2028年将达到400兆瓦。Fervo能源公司的专家切尔西·安德森表示：“如果没有传输限制，Cape Station发电厂可以提供更多的电力。我们相信该电厂至少有2000-兆瓦的地热能潜力。”
与此同时，Mazama能源公司将投资推进在极端高温环境下开展作业所需的科学研究。Mazam能源公司的项目将在美国俄勒冈州纽伯里火山西侧展示首个超高温增强型地热能系统，温度超过375°C。
(来源：中国化工报)
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