Ed Koch年仅37岁,已经是一家猎头公司的合伙人。他和妻子还有两个孩子住在新泽西州一栋漂亮的大房子里。Ed和很多美国人一样,坚信着“努力工作、努力玩”的名言,通过自己数年的努力,在行业中闯出了自己的天地,而享受生活也从不吝啬——他的晚餐时常是在高级餐厅,每到节假日,他就和家人一起去外地度假。
十年前,Ed进入猎头行业。2004年,他成立了自己的猎头公司。2007年,他的公司被收购,Ed成为母公司Addison Search的合伙人。Addison Search的主要业务是为金融和会计公司寻找高科技人才。公司在纽约、波士顿、芝加哥、休斯敦等美国各大城市均有业务。Ed加入这个行业,是因为在工作中可以碰到各种有意思的人,让每天的生活都充满激情。然而在目前经济衰退时期,众多客户公司的招聘需求都降低到零点,猎头行业面临着巨大的挑战。适者生存,Ed认为现在正是测试达尔文理论的时期。
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Ed说,从2007年末,公司的业务开始出现小幅度下滑。2008年6月,经济危机的影响才开始真正明显。许多合同顾问的工作被提前终止,而全职人员的需求也变得缓慢。经济危机一年后的今天,Ed仍然对人才市场不报太大的信心——“整个2009年都不会有太大的起色,人才市场的回升一般都比经济回升要延迟一些。在未来经济开始好转后,至少要等3~6个月,人才市场的需求才会渐渐跟上。”
许多猎头公司的业务陷入低潮,Ed的朋友还有许多竞争对手在多年的成功经营后,不得不关闭公司。一些公司得以幸存,但是它们2009的预期营业额与2007年相比,将缩水60%。为了节约公司成本,Ed对公司进行了裁员,未被解雇的员工降薪,除此之外,公司还用尽各种办法来降低日常开支。公司往年培养的牢固客户关系在此刻成为了救命稻草。Ed在这次危机中学会的是,在不同行业中打好客户基础,才能减少打击。
Ed说,自己可以尽量控制每月的日常开销,包括尽量在家里吃饭,以及不再盲目地买名牌产品。但对于长期的经济义务,例如房贷、轿车租约、人身保险、医疗保险等,却无能为力。比起以前的生活,他现在月开销减少了10%,但月收入却减少了50%。
Ed也从一个特殊的角度,看到了经济危机对个体雇员造成的影响。Ed协助招聘过的一些高层雇员,曾经拿着数十万美元的年薪,本来过着无忧无虑的生活,现在却无时无刻不在担心着个人破产。对于美国人来说,“个人破产”在近一年来已经不是一个遥不可及的名词。它意味着私人财产的被迫变卖,个人信用记录的完全丧失。许多通过浮动利率贷款(Adjustable Rate Mortgage,ARM)购买房屋的人,由于房贷市场的崩溃,承受着高于房屋本身价格20%~30%的利率——大大超出了他们的预算范围。那些宣布破产的人,有些人要再过10年才能回到自己以前的生活水平,而很多人,很可能再也无法回到过去的奢侈生活。
Ed认为,这是现代美国人不健康的消费习惯的产物。他认为如今的美国人混淆了“需求”和“欲望”的区别——无论收入高低,每个人都不停地买新车、买大房子,完全忘记了父辈的节俭忠告。
“我们的父辈即使在经济危机中,也不曾面临像我们一样的打击。但是回头想想,他们中有哪一个是同时开两三辆跑车、每个房间都放一台电视、住在自己无法支付的豪华房子里,又不停用信用卡去旅游的?”Ed认为, “我父亲年复一年开着他自己的那辆二手车。如果房子坏了,父亲就自己动手修理。他总是自己粉刷房间,自己裁剪草坪。而我呢,每过几年就开一辆新车,我有自己的室内设计师、雇用专业公司来粉刷房子,如果房子出什么毛病,我就直接打电话到修理公司去。”
在Ed看来,经济危机对社会未尝不是一件好事。 “这次危机或许是一堂及时的课,教会美国人们树立正确的消费观念,并保持简朴的心态。”
(来源:第一财经日报 刘佳)