谷歌旗下风投基金投资天气保险公司WeatherBill

    WeatherBill是一家面向家庭和企业、针对恶劣天气提供保险服务的公司，由谷歌前执行总裁戴维。弗里德伯格（David Friedberg）和公司现任CFO 斯拉吉。哈利奇（Siraj Khaliq）在4年前创建，该公司2月28日宣布在新一轮融资中从Google Ventures、Khosla Ventures和其他几家投资者那里筹集了4200万美元资金。弗里德伯格曾就职于谷歌企业产品开发部门，参与了谷歌AdWords项目，而哈利奇曾参与实施过Google Booksearch和其他技术项目。

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    WeatherBill通过大量搜集美国国家气象局和其他来源的气象数据，利用统计分析方法实施大规模模拟实验，能比世界其他任何地方提前数年对可能出现的极端天气情况作出预测。据弗里德伯格介绍，90%以上的农作物损失是由意外天气造成的，随着气候变化导致极端气象事件增多，这种损失会有增无减。

    弗里德伯格以近来发生在俄罗斯、中国的旱灾和澳大利亚的洪灾为例说明这一点，而WeatherBill的客户史蒂夫。沃尔特斯（Steve Wolters）则谈到9年前发生在俄亥俄州的一场大旱，在旱季到来之前，俄亥俄州连降10天大雨，一些地方积水深度达14英寸（约合355毫米）。沃尔特斯是俄亥俄州塞利纳小镇的农场主，主要种植谷物、小麦和大豆。他说：“短期内气象的剧烈变化是农场主面临的最大挑战。”

    WeatherBill的主打产品是“全天候保险”（Total Weather Insurance），通过使农场主规避农作物种植风险，一定程度上相当于对政府提供补助的农作物保险进行再次补贴。Khosla Ventures创始人维诺德。霍斯拉（Vinod Khosla）说，WeatherBill提供保险的成本远低于竞争对手，同时也符合该公司侧重于农产品业务的新市场战略。Khosla Ventures在18个月前开始投资该领域。

    另一位前谷歌员工亚历克斯。基尼尔（Alex Kinnier）如今供职于Khosla Ventures，具体负责农业领域的投资业务，曾帮助WeatherBill融资。基尼尔曾与弗里德伯格一起供职于谷歌AdWords项目部门。霍斯拉周一表示：“农业是风险投资的一个特殊领域，我们认为，农业技术在电信方面的前景同生物技术在医药和芯片领域展现的潜力一样大。”

    Google Ventures执行合伙人比尔。马里斯（Bill Maris）说，该公司是因“大规模平行运算架构的力量”而对WeatherBill感兴趣，这种运算架构甚至在10年都是不可能建立的，“我们意识到这个问题，期待着分配资源帮助他们解决好这个问题。我们具有先进的云计算，可以找到一些大问题然后解决。”

    资料显示，WeatherBill的融资总额接近6000万美元，该公司表示计划拓展美国本土和海外市场，但在国际气象数据质量得到完善以前，将更侧重于美国国内市场。此外，WeatherBill还将招募新员工，扩大软件工程师、数学家、农艺学家、电脑专家团队规模。而像New Enterprise Associates、Index Ventures、Allen & Company、First Round Capital、Atomico和Code Advisors等之前投资过WeatherBill的机构也加入了新一轮融资。