9月4日，七天酒店连锁宣布已获得美林集团、德意志银行和华平基金等联手投资9500万美元——几乎相当于一次常规大小的IPO。这次巨额融资距离2006年11月其首轮融资1000万美元不到10个月，距离汉庭8500万美元的融资不足2个月，距离速8酒店获Aetos Capital LP 投资公司的5000万美元投资不过一周。
一个值得注意的变化是，与如家、汉庭、速8等进行的单一股权融资不同，七天本次选择了债权融资为主、股权融资为辅的方式。这种方式能够以最低的成本获得资金，但又不会以损失股权为代价。相比10个月前，七天获得华平投资1000万美元时付出的20%股权（估值5000万），本次以债券为主的融资也显示七天酒店的估值有了明显提升。
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对经济型酒店的潜在投资者来说，需要注意的是，本次融资不但创造了进入该行业的更高门槛，还凸显经济型酒店的创业团队已经有了更多的选择余地，该行业开始转向资本的“卖方市场”。
在今年4月初的一次独家专访中，七天酒店连锁CEO郑南雁曾向本报披露了其第二轮融资和2008年上市的信息。9月5日郑又进一步透露，本轮融资后七天将开始启动上市进程，上市地点很可能是美国纳斯达克。
上市也是中国其他经济型酒店投资者目前最青睐的退出方式。猎头.2006年10月，获得IDG、梧桐基金、SIG等投资的如家酒店依靠IPO从纳斯达克融资1.09亿美元。从那时候到现在，这支股票的回报率已经超过30%。如家还被美国投资公司评为“2006年度IPO”，成为第一家获此荣誉的非美国公司。
这些数据都在刺激着投资者，让他们加紧了寻找“第二个如家”的脚步。
巨大的增长空间是投资者看好经济型酒店的最主要原因。猎头公司.天相投资分析师苏慧在8月13日发表的一份报告中说，根据欧美成熟酒店市场结构，经济型酒店为70%，而截至到06年底，我国经济型酒店市场份额仅为7.5%，且从替代低档酒店的静态角度分析，至少有10倍以上的发展空间；即使按照60%的年均开店增速计算，这个缺口至少需要5-6年的时间才能得以填补。
汉庭酒店创始人季琦则称经济型酒店的竞争游戏才刚刚开始。他说，要等到中国有了四五家大的集团，每家旗下拥有几千家连锁酒店，那时候市场可能才会有点儿饱和。酒店猎头.
中国饭店协会会长助理张明厚说，风险投资近期密集进入经济型酒店行业，主要是出于“稳健投资”和“快速回报”两个考虑。他说，经济型酒店现在是传统行业投资的亮点，连续几年的增长率都超过100%，又有较高的回报率——如果以单店成本计算，成本回收仅需要3-5年。
如家酒店的创始人沈南鹏告诉本报，作为第一家非互联网、非IT类的纯消费服务公司，如家在纳斯达克上市给以后的同类公司建立了一个全新的指示标。餐饮猎头.他说，上市后如家的主要工作就是“加快扩张”。
与此项类似，郑南雁也把“加快扩张”当作眼前最主要的目标。目前七天酒店拥有开业酒店60家，筹备中的酒店70多家，郑南雁希望到今年年底，其酒店总数可超过150家，到2010年则达到600-700家。包括上市也是为了扩张，“上市后会有成本更低的融资渠道。”
不过，相比“如家时代”，现在投资经济型酒店行业已经变成了一桩风险更高的生意。酒店猎头公司.最突出的一点是物业成本上升——为了节约资本加速扩张，经济型酒店普遍倾向于租赁而非自购楼宇开设酒店，但随着经济型酒店一拥而上，一线城市的物业租赁成本已经由两年前的0.5元/平米攀高至2.5元/平米。（天相投资数据）
为了降低成本，向二三线城市转移可能是个明智的做法。此外，七天酒店所采用的会员制、网络化也可能是一种趋势。IT行业出身的郑南雁说，通过大幅增加会员预定率和吸引网络订房，七天酒店可以保持低成本和低价格，但拥有行业内最高的利润率。猎头网.目前七天酒店拥有60万名会员，大约三分之一的客户来自于网络。
德意志银行的一位代表表示，投资七天酒店的一项重要原因是，相比于其他竞争者，七天拥有更优异的毛利率——在七天酒店系统内，每位服务员平均服务4间客房（行业平均水平为3间），平均要十家店才共同拥有一位会计和一位出纳。
中国饭店协会会长助理张明厚说，经济型酒店投资额远小于三星级酒店，但收益却与之相当，肯定是可以赚钱的生意。“那些说成本高亏本的酒店的往往是选址、投资和自身运营等方面出了问题”。
天相投资的报告说，中国经济型酒店行(来源：经济观察网 记者冯大刚)
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